Entenda o “silêncio” da NASA sobre o visitante interestelar 3I/ATLAS Ausência de novas informações da NASA sobre o cometa 3I/ATLAS tem gerado desconfiança e alimentado boatos em torno do visitante interestelar_______________ _____________________🦠🐝 Descoberto em julho deste ano, o cometa interestelar 3I/ATLAS – terceiro grande “turista” vindo de fora do Sistema Solar – é um objeto de altíssima prioridade científica. Vindo de uma estrela desconhecida, ele carrega em sua composição química pistas sobre a formação de mundos em cantos inexplorados da Via Láctea. _______________ _____________________🦠🐝 Sua passagem, extremamente veloz, levou o objeto a uma proximidade inédita da órbita de Marte, antes de atingir o ponto mais próximo do Sol, o que vai acontecer na próxima semana. Esse trajeto marca uma oportunidade única para a astronomia moderna, que trava uma corrida contra o tempo para extrair o máximo de dados antes que o cometa retorne ao vazio interestelar, para nunca mais ser visto._______________ _____________________🦠🐝 Apesar do grande interesse do público pelo 3I/ATLAS, o envolvimento da NASA, para muitos, parece discreto. Mesmo operando instrumentos como o Telescópio Espacial James Webb (JWST) e o Hubble, a lentidão na divulgação de material detalhado sobre o visitante interestelar tem gerado grande frustração e alimentado teorias da conspiração. Mas o real motivo desse suposto “silêncio” da NASA pode ter uma explicação bem mais simples._______________ _____________________🦠🐝 A estranha composição e o quebra-cabeça alienígena O 3I/ATLAS se distingue da maioria dos cometas “nativos” do nosso Sistema Solar devido à predominância de dióxido de carbono (CO2) em sua coma (a nuvem de gás que envolve o núcleo). A detecção, feita pelo James Webb, é incomum, mas não anômala. Já houve cometas no Sistema Solar que apresentaram concentrações até mais elevadas de CO2. _______________ _____________________🦠🐝 Essa composição sugere que o cometa se formou em um ambiente extremamente frio e distante de sua estrela hospedeira, com temperaturas e processos de formação planetária muito diferentes daqueles que deram origem à Terra e a Marte. _______________ _____________________🦠🐝O estudo desses ingredientes “virgens” é vital, pois permite comparar, de perto, os tijolos cósmicos de mundos que se formaram a bilhões de quilômetros de distância. Por isso, essa característica observada em um objeto interestelar chama a atenção dos astrônomos, que querem entender se o nosso Sistema Solar é a regra ou a exceção na galáxia. _______________ _____________________🦠🐝 Apesar de ser confirmado por astrônomos e agências espaciais como um cometa (dada sua atividade gasosa e cauda), o objeto alimentou especulações ousadas do astrofísico Avi Loeb, polêmico pesquisador da Universidade de Harvard. _______________ _____________________🦠🐝 Ele notou que o corpo celeste é excepcionalmente grande, principalmente considerando as estimativas iniciais que sugeriam um núcleo com até 20 km. Além disso, em seus primeiros momentos de observação, o cometa não apresentava uma cauda tão proeminente, e ele passou a defender que a hipótese de que o objeto poderia ser um pedaço de tecnologia alienígena deveria ser considerada. Isso também foi levantado por Loeb sobre o primeiro visitante interestelar, o ‘Oumuamua, que passou em 2017._______________ _____________________🦠🐝 Embora essa ideia seja refutada, quase que unanimemente, pela comunidade científica que entende que o 3I/ATLAS não é nada além de cometa muito peculiar, essas suspeitas aumentam a pressão por transparência e por dados esclarecedores sobre o objeto._______________ _____________________🦠🐝 O contraste entre a urgência e o silêncio oficial da NASA A passagem do 3I/ATLAS é uma corrida contra o tempo. O objeto se dirige rapidamente para o ponto de máxima aproximação do Sol, o periélio, que ocorre na quarta-feira (29), após ter passado pelas proximidades da órbita de Marte. _______________ _____________________🦠🐝 Essa urgência forçou agências espaciais de todo o mundo a mobilizarem seus recursos mais avançados para obter dados cruciais em um período de poucas semanas, antes que o cometa comece sua rota de saída definitiva do Sistema Solar. _______________ _____________________🦠🐝 No entanto, em meio a essa efervescência científica, o público notou um vácuo de informações de uma das principais fontes: a NASA. Em contraste com a Agência Espacial Europeia (ESA) e telescópios terrestres, que divulgam atualizações imediatamente, a agência dos EUA manteve uma postura reservada, levando a críticas e questionamentos sobre a demora na liberação de imagens e análises detalhadas._______________ _____________________🦠🐝 A explicação oficial para essa reserva é política. Parte das operações e da capacidade de divulgação da NASA foi afetada por uma paralisação de verbas no governo dos EUA, conhecida como shutdown. A interrupção nos fundos paralisou diversos projetos e limitou a capacidade de servidores públicos de trabalharem e de processarem dados em alta velocidade._______________